Sau 16 vòng đấu, West Brom đang đứng thứ 7 trên BXH. Nghĩa là, đội bóng tầm trung này chỉ chịu xếp sau mỗi Big Six (Chelsea, Liverpool, Arsenal, Man City,  M.U và Tottenham). 6 vòng gần nhất, West Brom cũng chỉ phải nhận đúng 1 thất bại. Và đó cũng chỉ là trận thua 0-1 trên sân của đội đang bách chiến bách thắng là Chelsea. Chi tiết hơn, trận đấu đó West Brom cũng chơi cực tốt, khiến dàn ngôi sao tấn công của HLV Antonio Conte gần như bế tắc trong cả 90 phút. West Brom chỉ phải chịu nhận thất bại bởi sai lầm cá nhân của hậu vệ McAuley. 

 

Nói vậy để thấy, West Brom đang thực sự là đội bóng rất khó chơi ở Premier League mùa này. Đội chủ sân The Hawthorns không có ngôi sao nào đáng chú ý trong đội hình. Nhưng họ lại là đội bóng có lối chơi thuần Anh, có thể lực và được tổ chức cực tốt. Họ có dàn hậu vệ đầy kinh nghiệm như Craig Dawson, Jonny Evans… Và ở hàng công thì họ cũng có một Salomon Rondon cực kỳ mạnh mẽ, chơi phản công cực tốt. Vòng trước, chính Rondon là người lập hat-trick vào lưới Swansea. 

 

Dĩ nhiên, trong thành công của West Brom không thể không nhắc tới vai trò của HLV Tony Pulis. Từ Stoke, Crystal Palace và giờ là West Brom, tất cả những đội bóng được dẫn dắt bởi Pulis luôn có lối chơi phòng ngự cực kỳ khó chịu. 

 

Một yếu tố nữa để West Brom tự tin đêm nay là Pulis có thành tích đối đầu rất tốt với Jose Mourinho. Trong sự nghiệp, Pulis đã 4 lần đụng độ Mourinho và ông không hề kém cạnh với 2 chiến thắng và chỉ nhận 2 thất bại. Ở mùa giải mà Chelsea của Mourinho vô địch Premier League 2014/15 thì HLV người Bồ Đào Nha cũng thảm bại 0-3 trước Pulis tại The Hawthorns. 

 

M.U đúng là đang chơi tốt dần lên trong 1 tháng trở lại đây. Họ cũng lần đầu tiên thắng được 2 trận liên tiếp ở Premier League sau 109 ngày. Tuy nhiên, vẫn còn đó rất nhiều nỗi lo cho Quỷ đỏ đêm nay.

 

Sự vắng mặt của Henrikh Mkhitaryan là không thể bù đắp. West Brom chắc chắn sẽ phòng ngự số đông và tạo ra thế trận như họ vừa đá với Chelsea. Khi đó, M.U rất cần một cầu thủ vừa nhanh, vừa xuyên phá tốt như Mkhitaryan để phá vỡ phòng tuyến kiên cố của đội chủ nhà. Tuy nhiên không có ngôi sao người Armenia, trong khi Anthony Martial thì đã sa sút rất nhiều trong mùa này, Juan Mata có kỹ thuật nhưng thiếu tốc độ, Mourinho sẽ lấy ai làm mũi khoan tại The Hawthorns? 

 

Một vấn đề nữa mà M.U rất lo ngại là thể lực của các trụ cột. Tính cả trận đấu này thì Quỷ đỏ sẽ chơi trận thứ 6 trong 18 ngày trở lại đây, tức trung bình cứ 3 ngày/trận. Marcus Rashford, Martial, Paul Pogba trẻ trung thì không nói làm gì. Nhưng đó là mật độ thi đấu đáng ngán ngẩm với Zlatan Ibrahimovic và Michael Carrick, những người đã bước sang tuổi 35. 

 

Bản thân Ibra cách đây 1 tuần cũng thừa nhận rằng “đá Europa League sẽ giết chết M.U” và “không có thói quen ra sân vào tối thứ Năm”. Ibra đang chơi rất tốt trong hơn 1 tháng trở lại đây nhưng thể lực đã bị bào mòn đi rất nhiều. Điểm yếu thể lực của M.U lại là điểm mạnh của West Brom và họ đủ sức chặn đứng đường tiến của thầy trò Mourinho.